1. 1986 : Il était une fois...

La société Prodex est créée en 1986. Prodex signifie Produits Extrudés. Son projet est le traitement de graines oléagineuses pour fournir les fabricants d’aliment du bétail du grand Ouest Très vite, Prodex développe un produit destiné aux vaches laitières en début de lactation dénommé « Debucake (document .pdf à télécharger) ». L’originalité de ce produit tient à sa teneur élevée en matières grasses. Son élaboration s’appuie sur une bibliographie déjà bien étayée sur les effets de certains acides gras sur les performances des vaches et la composition du lait.
Prodex s’intéresse alors à la qualité fine des produits laitiers et se développe en intégrant la qualité du lait comme un facteur à prendre en compte dans l’élaboration des aliments pour vaches laitières (1)

2. 1990 : Le « concentré d’herbe de printemps »

En 1990, d’une, naît l’idée de travailler sur le modèle « herbe de printemps ». Le bonheur est dans le pré, les bonnes idées aussi,….Pierre Weill responsable technique de Prodex, et Jean Pierre Pasquet, éleveur de vaches laitières devisent un bel après-midi d’été sur les effets de l’herbe (quand elle est pâturée, pas quand elle est fumée) : « Et pourquoi ne pas aller voir ce qui se passe au printemps sous les sabots des vaches » suggère Jean Pierre à Pierre.
Aussitôt dit, aussitôt fait, livrée à la chromatographie en phase gazeuse, l’herbe grasse livre rapidement ses secrets. Des recherches bibliographiques et les analyses suggèrent le rôle possible de la forte teneur en acide gras insaturé « linolénique » de l’herbe dans les effets observés au printemps sur la production laitière, la santé des vaches, et le taux de matière grasse du lait (qui diminue au printemps).
L’entreprise développe alors l’utilisation de graines oléagineuses riches en acides gras insaturés : Graines de Soja, de Colza et graine de Lin (Linolénique vient de l’allemand « Leinöl » : Huile de Lin). Le développement est d’abord technologique, puis zootechnique. Les premiers essais d’utilisation sont effectués dans un groupe de 5 éleveurs dénommé « l’observatoire Prodex (2) »

3. 1993 : Valorex®

En 1993, l’entreprise change de nom, et de projet, PRODEX (produits extrudés) désignait un projet de Production d’Extrudés, VALOREX® signifie un projet de VALOrisation par l’EXtrusion : Le projet s’affirme, l’entreprise veut développer des process de VALORISATION de graines autrefois très présentes dans l’alimentation des animaux, mais dont la cuisson préalable nécessaire à l’utilisation avait rendu difficile d’utilisation. VALOREX® va s’intéresser à la valorisation de graines de Lin, Lupin, Féveroles, Colza, Pois…..Qu’on se le dise !!!!
VALOREX® va développer un savoir faire particulier à la croisière de deux métiers : technologie et nutrition….Qu’on se le dise aussi.

4. 1994 : Dextroyer®

A l’époque on est meilleur en nutrition qu’en marketing, les graines de lin extrudées sont commercialisées sous le joli nom de DEXTROYER®…car le produit contenant des graines de lin riches en acide alpha-linolénique est utilisé pour réduire (détruire ?)la matière grasse du lait (3). L’observateur attentif pourra noter l’affirmation d’une tendance précoce à l’internationalisation (Nous ne l’avions pas appelé « Destructeur… »
Le produit est proposé aux éleveurs en 1993. En 1994, des contacts sont pris avec l’Institut de l’Elevage et la Chambre d’agriculture du Maine et Loire pour tester le « Dextroyer® » en ferme expérimentale. L’essai est co-financé par l’Anvar et la région Bretagne. Les résultats publiés en 1995 (4) confirment l’intérêt zootechnique du produit. VALOREX® connaît alors un indéniable succès commercial avec Dextroyer®, dont l’appellation plus romantique de « concentré d’herbe de printemps » (5) fait référence à la genèse de la formulation du produit. La collaboration avec l’Institut de l’Elevage produit deux autres essais en 1995 et 1996 publiés eux aussi (6). Ces essais ont servi de base à une première démarche en propriété industrielle : Le brevet de 1995 revendiquant l’utilisation de graine de lin extrudée afin d’abaisser le taux de matières grasses du lait.

5. 1996 : Les Oméga 3 entrent en scène….

Au cours de ces essais, dont l’objectif est la recherche d’une réduction de la synthèse de matière grasse du lait, d’autres éléments sont mis en évidence comme la meilleure persistance laitière, mais aussi l’amélioration de la fertilité des vaches . Cette dernière donnée est confirmée dans une étude menée dans une dizaine d’exploitations d’Ile et Vilaine et du Maine et Loire avec l’Institut de l’Elevage. La stagiaire qui suit les élevages propose une piste d’explication en citant le rôle des acides gras Oméga 3 dans la synthèse des prostaglandines. En effet l’acide alpha-linolénique que nous avions identifié dans l’herbe puis dans le lin comme le principal agent de la modification de la synthèse de la matière grasse laitière est le précurseur de tous les acides gras de la famille des Oméga 3.
VALOREX® pressent alors des intérêts nouveaux au produit « Graine de lin extrudée » : Intérêt en matière de santé et de fertilité des animaux, et intérêt en matière de santé humaine si les acides gras Oméga 3 du lin passaient de l’animal à l’homme. Nous déposons alors deux nouveaux dossiers ANVAR : VALOMEGA® pour les viandes et VIVOMEGA® pour les œufs . Les essais réalisés démontrent la faisabilité d’un enrichissement des viandes et œufs en Oméga 3 et aboutissent à deux nouveaux brevets (2000) qui revendiquent l’utilisation de la graine de lin extrudée pour produire des œufs et des viandes plus riches en Oméga 3.
Parallèlement, VALOREX® continue à explorer les effets des Oméga 3 de la graine de lin extrudée sur les performances des vaches laitières. Des essais démontrent l’intérêt de l’emploi de graine de lin extrudée sur la fertilité, l’immunité, et la digestibilité des rations pour les vaches laitières (6). Nous nous intéressons aussi à l’utilisation des acides gras issus du lin dans le rumen (6)

6. 1999 : Si ça marche chez le cochon, ça doit bien marcher chez l’homme

A la fin des programmes VALOMEGA® et VIVOMEGA®, nous disposons de données fiables qui démontrent l’intérêt de l’utilisation de la graine de lin en nutrition animale : intérêt en matière d’amélioration de la qualité des produits pour tous les produits animaux, doublé d’un intérêt zootechnique certain pour la production laitière, la production de viande bovine, et l’alimentation de la truie.
Le passage d’un intérêt zootechnique à un intérêt nutritionnel est donc possible.
Nous ne nous sentons pas alors capables de « porter le projet » jusqu’au consommateur final, VALOREX® est bien trop petit.
C’est encore une rencontre, celle avec le docteur Bernard Schmitt, nutritionniste au Centre hospitalier de Bretagne Sud et directeur du CERN qui va nous donner envie de partir sur la piste de la chaîne alimentaire. Pour ce praticien hospitalier (il est chef de service nutrition – diabétologie), il est très difficile de changer les habitudes alimentaires des patients de son service. Pourquoi ne pas changer le régime des animaux d’élevage pour améliorer leur lipides qui contribue largement aux apports de lipides chez l’homme (70% des lipides ingérés en Bretagne sont des lipides animaux) ?
Aussitôt dit, aussitôt fait.
La faisabilité théorique du modèle est validée par le professeur Philippe Legrand, directeur de labo « nutrition humaine » à l’INRA de Rennes et président de la commission « lipides et nutrition » des ANC de l’AFSSA. Il nous aide à bâtir le protocole d’une grande étude humaine
Nous entamons cette étude humaine en partenariat avec le CERN de Lorient et le département biochimie de l’INRA de Rennes en 1999 / 2000. Publiée en 2001 (6), elle démontre la faisabilité d’une amélioration de la nutrition de l’homme via l’alimentation des animaux

7. 2000 : Bleu Blanc Cœur

A l’issue de cette première étude clinique, VALOREX® dispose de données scientifiques très prometteuses. Avec les différents partenaires des essais nous décidons de donner à cette démarche un cadre associatif. L’association Bleu-Blanc-Cœur créée en août 2000 porte le projet d’une chaîne alimentaire respectueuse de l’environnement (culture du lin), de l’animal d’élevage (données zootechniques relatives au bien être animal), et de la nutrition de l’homme (Oméga 3). Elle associe tous les maillons de cette chaîne : depuis le producteur de lin jusqu’au consommateur. Patiemment, nous bâtissons alors le cadre de notre développement, une autre histoire commence dont nous sommes l’inspirateur (www.bleu-blanc-coeur.com)

8. 2002 : L’export

Nous étions passé non sans mal du développement intercommunal à l’interdépartemental, puis à l’interrégional. En 2002, nous passons logiquement au stade suivant : Notre développement se poursuit hors frontières, porté par l’image du « bien manger » français, nous exportons le « bien nourrir les animaux à la mode de Valorex ». En 2002, nous transférons notre technologie à l’étranger, les graines de lin Tradi-Lin sont désormais traitées sur place, en Suisse (www.Tradilin.ch) d’abord, au Portugal ensuite. Le projet VALOREX® fait également des petits en Italie, au Bénélux, en Israel, en Tunisie, au Canada, à Malte, etc….Nous sommes présents désormais sur 4 continents…..Mais qu’est ce qu’attend l’Océanie ?

9. 2004 : IT3

Bleu-Blanc-Cœur continue le projet Oméga 3 de VALOREX® vers la nutrition humaine, mais Valorex, entreprise de nutrition animale reste fidèle à ses efforts d’innovation en matière de zootechnie. En 2004, fort de plus de 10 ans de recherche, VALOREX® lance IT3, une nouvelle méthode de formulation qui privilégie la performance zootechnique au service des deux nutritions animale et humaine, réconciliées autour de ce concept (7)

10. Conclusion

Généralement les belles histoires ont une fin heureuse.
La notre n’est pas encore écrite complètement, elle n’a donc pas de fin, elle a pourtant une finalité : celle d’un développement durable assis sur des validations scientifiques fortes et sur une conception de notre métier, celui de la nutrition animale au service des hommes et des femmes de l’élevage qui produisent, et au service des hommes et des femmes qui consomment les produits de l’élevage.
Notre histoire est faite de rencontres, d’innovations, de partage, et de respect. Ce sont les ingrédients des histoires faites pour durer.